Het mooiste, beste en het leukste?

De vraag die je steeds krijgt als je weer terug bent van vakantie is: En? Wat was nou het leukste wat jullie gedaan hebben? Wat vond je het mooist? Eerlijk gezegd vind ik het heel ingewikkeld om te kiezen.

Wat was nou leuker? Die treinreis met al zijn ongemakken en dat eindeloze landschap? De stilte van Halong Bay? Het imposante Angkor Wat? De gekte in het Zomerpaleis of toch die van Bangkok? Alle geuren, kleuren en smaken? Ik weet het niet. Wat ik wel weet is dat we nog een hele klus krijgen met het uitzoeken van de foto's en het maken van een montage. We hebben een eerste versie gemaakt, ff snel toen we net terug waren, maar daarmee zijn we er natuurlijk niet. Van de ruim 1000 foto's zijn er nu nog zo'n 600 over... en daarvan komt een deel in het album. Daar ga ik binnenkort mee puzzelen, terwijl Roeland zich over de montage van de filmpjes gaat buigen. Een paar foto's heb ik nog uitgezocht voor hier op het blog, gewoon, omdat ik het zo saai vond met alleen maar tekst over Singapore.... ;-)

...en we zijn er weer

Ja, terug in Nederland. We zijn gisterochtend rond 6 uur geland op Schiphol na een vliegreis van meer dan 12 uur. Helaas hadden we geen plekken bij de nooduitgang, dus van slapen is niet heel veel gekomen, maar we zijn wel weer heelhuids aangekomen.

Vanuit Koh Samui zijn we naar Singapore gevlogen waar we in de avond aankwamen. We hadden een airport-pickup geregeld, dachten we, maar die stond niet klaar. Gelukkig was een shuttlebus snel geregeld en een uurtje later stonden we op de kamer in het guesthouse. We kregen wel een IKEA gevoel (de inrichting kwam hier overduidelijk vandaan), maar het was erg netjes, met een goed bed en prima douche.

De volgende dag hebben we Singapore ontdekt. Nou ja, we zijn een groot aantal malls ingegaan, want er is buiten dit niet heel veel te zien. Singapore is groot, netjes, schoon en alles is goed geregeld. En dat is precies waarom het onze stad (staat) niet is, er zijn geen 'rough edges' te vinden. Alles gebeurt binnen (in de airco) in tegenstelling tot bijvoorbeeld Bangkok, waar het leven zich voornamelijk buiten op straat afspeelt.

In de middag hadden we afgesproken met Stephanie en met haar hebben we gewandeld in de botanische tuin van Singapore. We hebben veel bijgepraat en aan het eind van de middag zijn we naar hun huis gegaan voor een verkoelende duik in het zwembad en samen gegeten. Natuurlijk hebben we hun dochter ook kunnen zien,... wat een leuk meisje!

De twee dagen erna hebben we gevuld met winkelen, film kijken (onder meer de nieuwe Transformers, want we werden in Singapore doodgegooid met de merchandise.... film zelf is lachwekkend slecht!) en we hebben de laatste dag geluncht met Stephanie bij de haven.

En daarna was het tijd om naar huis te gaan, terug naar de Torenstraat. Rond half 8 sjokten we onze straat binnen. Al gauw werden we door de buren gesignaleerd en boden Martin en Ute ons een ontbijt aan. Daar zeg je geen nee tegen en binnen het kwartier zaten we buiten in de Hollandse ochtendzon te picknicken met verse broodjes, lekkere koffie en goed gezelschap. Wat wil je nog meer?

Snorkelen, spa & Singapore

Tanote Bay was de ideale plek om tot rust te komen, het enige wat je er kunt doen is snorkelen, chillen en lekker eten (met dank aan de kok van Diamond Bungalows). Roeland heeft tijdens het snorkelen verschillende keren een haai gespot, maar Mireille heeft er geen een gezien. Zij was te druk met foto's maken... ;-)

Maar ook nietsdoen gaat vervelen, dus na een kleine week zijn we verkast naar Koh Samui. Inderdaad, het Benidorm van Thailand (en de plek waarvandaan we naar Singapore vliegen). We hebben een brommer gehuurd en zijn het hele eiland rondgecrosst. Onze conclusie: Koh Samui is een vreemde plek, een verzameling van toeristenattracties (kroegen, 'massage' salons, olifantentrekking en een gigantische hoeveelheid winkels met de typische shirts, badkleding en andere prullaria) en dure resorts waar je helemaal in de watten gelegd kan worden. Natuurlijk hebben wij de kans gegrepen om een middagje te chillen in zo'n superdeluxe spa... ;-)

En we hebben gekookt. Voor het eerst in 7 weken hebben we zelf een maaltijd klaargemaakt. Het Thaise eten is namelijk superlekker, dus hebben we een kookcursus gedaan om erachter te komen wat het geheim van de kok is! Ook hier hadden we weer het voordeel van het laagseizoen: we waren de enige twee cursisten.

Het eindresultaat kun je zien in de diavoorstelling... het was erg lekker. We zitten nu op het vliegveld van Koh Samui, te wachten op de vlucht naar Singapore. Het zit er bijna op, eind deze week zijn we weer in Nederland.......

Koh Tao

We hebben ons bounty beach gevonden: Tanote Bay op het kleine eiland Koh Tao. De reis er naar toe was vermoeiend (slapen in een Thaise trein met extreem veel kabaal en heen en weer lopende mensen is niet makkelijk als je eigenlijk net niet in het bed past), maar we hebben nog een ruime week om bij te slapen. De komende week gaan we zonnen, zwemmen, snorkelen, lezen, kortom: vakantie vieren! ;-) In het Fries noem je dat deljaan, oftewel, je er bij neer leggen. In de breedste zin van het woord.

Maandag de 22e vliegen we vanaf Ko Samui (dat is hier vlakbij) naar Singapore, voor de laatste paar dagen van onze trip.

Filmpjes!

De filmpjes, die we tot nu toe op het blog hebben geplaatst, smaken bij veel mensen naar meer. We hebben veel meer (al meer dan 60, dus Roeland heeft nog wel wat te monteren als we terug zijn), maar het uploaden gaat echt supertraag. Een half uur de laptop laten draaien voor een filmpje van nog geen minuut is niet echt handig. Dus hebben we een achterdeur bedacht: we hebben een paar filmpjes via ftp op een andere website gezet..... en via deze linkjes kunnen ze bekeken worden.

Nummer 1: hoe checken ze de trein van de Transmongolie express?

Nummer 2: hoe vind je je groep terug in het Chinese Zomerpaleis? (let op: chinezen maken heel veel kabaal!)

Nummer 3: hoe ziet Halong Bay eruit?

Nummer 4: hoe groot zijn de boomwortels in Angkor Wat?

Nummer 5: wat is de beste omschrijving voor het Royal Palace in Bangkok?

Nummer 6: hoe lang is de liggende Buddha in Bangkok?

De internetverbinding hier in Bangkok is goed, vandaar dat we de filmpjes nu online gooien. We hebben geen idee of er uberhaupt internet is op het tropische eiland waar we morgen naar toe gaan, maar goed, tot nu toe hebben we overal waar we geweest zijn nog wel ergens iets van gratis WIFI kunnen vinden. Daar kan Nederland nog wat van leren!

Keuzes, keuzes en keuzes

Als je 8 weken op vakantie gaat en je wilt alles zien, dan zul je uiteindelijk keuzes moeten maken; Wat doen we wel, wat doen we niet, wat doen we later,....

Keuze 1: Laos. We willen er graag naartoe, maar om dit er even tussendoor te doen en het in het reisschema te proppen, bleek geen goede optie. Dus keuze 1: Die gaan we volgend jaar doen. Het is een prachtig land en dit willen we zeker zien, maar dit stellen we nog even uit. Vliegen naar Bangkok is toch niet duur,... ;-)

Keuze 2: Hotel in Bangkok. Ok, je besluit dat je het vliegtuig neemt naar Bangkok, maar dan moet je wel een hotel kiezen. Laten er nou net in Bangkok een ontelbaar aantal hotels en guesthouses zijn... Goed, Tripadvisor.com helpt dan en we zitten nu midden in het centrum, aan een soort grachtje, met een koel zwembad, een heerlijke kamer en zeker niet duur in een prachtig hotel. Moeilijk te vinden voor onze taxichauffeur, maar een geweldige keuze.

Keuze 3: Wat gaan we doen? Je kunt natuurlijk van alles doen in deze miljoenenstad. Maar ja, het meeste en leukste is te zien in het centrum. Dus gisteren zijn we gewoon wezen sjokken door de 'touristarea', de meest kansloze plek van heel onze reis tot nu toe en vandaag zijn we Chinatown ingegaan. Chinatown ligt een aardig eindje lopen van ons hotel, dus hebben we de boot genomen. Voor 13 Baht (30 cent) kun je met de boot de rivier op. Het zijn gewoon lijndiensten die elke 10 minuten varen, echt ideaal! Chinatown was natuurlijk erg druk, erg warm en erg... ja vooral heel erg leuk. Wat een zooi verkopen die Chinezen toch,... en raadt eens aan wie ze die zooi allemaal kwijtraken? ;-)

Keuze 4: Hoe lang? Hoe lang blijven we in Bangkok? Nou, we hebben het vandaag zo leuk gehad, dat we donderdagavond pas weer weggaan. Morgen gaan we echt een dagje sightseeing doen (foto's volgen..).

Ehhh, maar Roeland en Mireille, jullie zouden toch nog een bountystrand gaan bezoeken?

Keuze 5: Waar gaan we snorkelen, zonnen, zwemmen en onze eigen 'ZwitserLeven gevoel' video maken? Nou, dat viel nog niet mee. Er zijn heel veel mogelijkheden met ieder zijn voor- en nadelen. We hebben gekeken naar Ko Samet (te druk), Ko Chang (groot met veel natuur, maar te ver), Ko Samui (Benidorm in Thailand) en Ko Phi Phi en Phuket (Wat denken jullie nou zelf???) Nee, we gaan naar Ko Tao. Dit is een klein eiland, erg rustig, niet heel duur en je kunt op een aantal plekken vanaf het strand snorkelen (en ook nog wat leuke vissen en koraal zien), heerlijk zonnen, zwemmen en er zijn genoeg plekken met van die hutjes op strand wat er in die ZwitserLeven reclame altijd zo paradijselijk uit ziet.

Exploring the temples

We hadden het al aangekondigd: het was tijd voor een van de belangrijkste trekpleisters van Cambodja. Angkor Wat, een van de grootste tempelcomplexen ter wereld, ligt een aantal kilometer boven het plaatsje Siem Reap. Het tempelcomplex is in totaal 1542 km2, net iets groter dan de provincie Utrecht. We huren een tuktuk in om ons overal naar toe te rijden. Het is niet te doen om dit allemaal te belopen. Zeker niet omdat het hier hartstikke warm is, iedere dag ongeveer 35 graden.
In twee dagen hebben we de belangrijkste attracties bekeken: Angkor Wat, de naastgelegen stad Angkor Thom en een aantal van de kleinere tempels. Angkor Wat is gedeeltelijk gerestaureerd (Pol Pot heeft geprobeerd om de hele boel met de grond gelijk te maken), waardoor je een goed beeld krijgt van hoe het er in de hoogtijdagen uit heeft gezien. Belangrijkste periode was van de 8e tot de 12e eeuw. De tempel is gigantisch, allemaal gangen, binnenplaatsen en koepels. Het schijnt dat het 37 jaar heeft geduurd om het hele complex te bouwen. Alle muren zijn bewerkt, echt fantastisch om te zien.
Wat wij allebei heel bijzonder vonden was de Bayon, de tempel van Angkor Thom. Deze tempel is vooral bijzonder door de 216 boeddhagezichten, op iedere hoek van de toren 1. De tempel is opgebouwd in drie lagen, dus het was flink klimmen geblazen. Een van de kleinere tempels, Ta Prohm, is totaal overwoekerd door grote vijgenbomen en kapokbomen. We waren daar vroeg in de ochtend, dus het was er nog helemaal stil. Indrukwekkend.......
Het liefst hadden we deze hele blog volgegooid met foto's, we hebben de afgelopen dagen ontzettend veel indrukken opgedaan. Maar een van de nadelen van Siem Reap is dat internetconnectie hier wat lastig is, dus het publiceren van foto's in de blog is vrij ingewikkeld. In de diavoorstelling staan meer foto's, met beschrijvingen erbij.